MFG的SS「虚空の蒼玉」
第70話<フシギダネ石島>
「時間が・・・もう無いか」 アルタイルの目の前で行われている光景が遠のいていく。 犠牲となるのは回避されたが、それでももう魔力はほとんど残っていないのだ。 ゆっくりと片膝をつくと、それでも前を見つめる。 この瞬間は、目に収めておかなければならないと。 周囲がかけてくれる声も、もう彼の耳には入っていない。 聴力補正用の魔力がつきあっけ手いると言うこともあったのだが。 「(貴女がどちらの選択をしても、私は構わない。 だが・・・貴女は後悔しないでくれ」 蒼玉から聞こえてくる、声 『今の状態では、選択の余地がありません。 リアスさんが危ない・・・私を、元の身体に。』 「そうね、でも元に戻すにはちょっと大変よね。」 「・・・俺が問題か?」 そう、クロウはタロットを持っていない。 アルタイルに以前【愚者】とは呼ばれたが・・・実際にその力を見たことはない。 「だが、愚者なら新しい可能性にかけてみるものだろ。 リアス!お前は大丈夫だ」 「わかったよ・・・にーさん!」 「決まりかしらね。」 そう言うと、リアスの体からエネルギーが抜けていく。 皆が固唾をのんで見守る中、 少しづつ小さくまとまり・・・それが一定の大きさになったとき、 瞬間的に飛び、クロウを直撃する。 「ぐっ・・・」 自分の持っているエネルギーに、新たなものが加わる。 それはパワーが上がることを意味するが、当然それに付き従う代償は大きい。 しかし・・・向こうの世界での経験は、伊達ではない。 魔力矯正を行ったことによって、足りない分のエネルギーは、すぐさま取り込まれてゆく。 そして、それが完全に飲み込まれたとき、クロウが倒れこむ目の前に、 タロットカード・・・【愚者】が現れる。 「当たったな、確かにこのカード・・・」 それだけいうと、クロウの意識は遠のいた。 一方、コローネはその様子を見届けるまもなく、次の作業に取り掛かっていた。 「さて、次はこっち・・・だけど」 「すまないが、これは私がやらなくては。 私の身体に宿っているのでね・・・」 膝を突いて立ち上がろうとする彼を、コローネは制する。 蒼玉を、目の前に出し。 「問題ないわ、ツバキの魂はこの中だから」 「・・・は?しかし私は現にこうして自ら魔力リミッターをかけて・・・」 「ごめんなさい・・・・それ、私がやったのよね。」 アルタイルは、一気に崩れ落ちた。 今まで自分がやってきたことは、一体なんだったのだろうか・・・ 一人で悲しいことをやっていたようにしか思えない。 哀れだった。 「そんな馬鹿な・・・私の苦労は一体」 「・・・そんなに落ち込まなくてもいいのに。 それより、彼女の魂を元に戻すけど、安定するようにちゃんと手伝ってよね。」 彼の返事を待たず、魂はゆっくりと身体に戻ろうとしていた。 なんと言うか、クロウの時とは戻り方が違う気がするが、 それは誰も突っ込まないでいた。 そして全ての魂が元に戻った時・・・リアスの身体を形作っていた魔力は開放され、 彼女の、ツバキ=ミヤマの身体に戻る。 魔力が完全に散ると同時、彼女の瞳が、ゆっくりと開けられる。 その眼に最初に映ったのは・・・薔薇だった。 直後、身体にいきなり、誰かが倒れこんでくる。 それが誰かは、もう最初に目に入ったもので確認がついたのだが。 「あれ、ってアルタイルさんですか? ただいまです、やっと戻れました」 「・・・おかえりなさい、ツバキさん」 「あのー、ちょっと重いんですが;」 「すみません、魔力が足りないので・・・足が」 そのまま、彼はその立った状態で力を失う。 彼の瞳には、一滴の涙が浮かんでいる・・・ アルタイルが本当に魔力矯正分が尽きて動けなかったのか、 それとも涙を悟られたくなかっただけなのか。 他に理由があったのかについては、誰も知るところではなかったのだが。 そんなこんなで、一向はにぎやかな昼食が迎えられそうであった。 |